Vom 12.11.–20.11. finden im Barbican Centre im nordenglischen York die 46. UK Championship statt. Titelverteidiger des ersten Triple Crown-Turniers der Saison ist Zhao Xintong, der sich 2021 im Finale gegen Luca Brecel durchsetzte. Rekordsieger ist Ronnie O’Sullivan, der das Turnier sieben mal gewinnen konnte. Das Preisgeld beträgt dieses Jahr insgesamt £ 1.205.000, der Sieger streicht davon £ 250.000 ein.
Modus jetzt wie bei der WM
Bei den diesjährigen UK Championship ist der Modus an die WM angepasst. Statt 128 treten 144 Spieler an, von denen die Top 16 für die Hauptrunde gesetzt sind. Die übrigen Spieler traten in vier Qualifikationsrunden im Ponds Forge International Sports Centre in Sheffield an und ermittelten die 16 Gegner der gesetzten Spieler. In der ersten Qualifikationsrunde waren auch junge Amateur-Spieler wie z.B. Liam Davies, Jake Crofts und Robbie McGuigan am Start.
Jimmy White qualifiziert sich für die Hauptrunde
Sensationell konnte sich Jimmy White in großartiger Manier für die Hauptrunde qualifizieren. Nach jeweils zwei 6–0-Siegen in den ersten beiden Runden gegen Victor Sarkis und Mitchell Mann warf er in der dritten Runde ziemlich überraschend Stephen Maguire mit 6–4 aus dem Turnier. Mit einem 6–1 in der vierten Quali-Runde gegen Dominic Dale machte er seine Qualifikation perfekt. Damit ist er erst der zweite Spieler, der sich im Alter ab 60 Jahren für die UK Championship qualifizieren konnte. Zuvor war dies nur dem Australier Eddie Charlton 1993 im Alter von 63 Jahren gelungen.
Die Partien der Hauptrunde
Hier die Erstrunden-Partien der oberen und unteren Hälfte:
Titelverteidiger Zhao Xintong mit Erstrundenniederlage
Gleich in der ersten Hauptrunde erwischte es am Samstagnachmittag überraschend Zhao Xintong. Gegen Sam Craigie, schon in der Qualifikation in sehr guter Form, verlor er mit 2–6. Craigie freut sich über den bisher größten Sieg seiner Karriere.
"Probably the biggest victory of his career so far, and that's what it means to him!" 💪
Earlier today, Sam Craigie knocked out the defending UK champion – relive the moment here.#CazooUKChampionship | @CazooUK pic.twitter.com/9wrpFqWjAG
— World Snooker Tour (@WeAreWST) November 12, 2022
Im allerersten Duell der beiden nordirischen Freunde behielt Mark Allen gegen Jordan Brown mit 6–4 die Oberhand.
Ein sehr interessantes chinesisches Duell gibt es am Montag: Yan Bingtao gegen Zhou Youelong. Und wo wir schon dabei sind: Im rein walisischen Duell trifft Mark Williams auf Jamie Clarke. Wie ihr in der Draw-Übersicht sehen könnt, hält die erste Runde sehr viele schöne Knaller-Matches bereit. Und wir können uns garantiert auf weiteres, schönes Snooker in den folgenden Runden freuen.
Wer gilt als Favorit bei den UK Championship 2022?
Wie in der letzten Saison scheint wohl weiterhin nur sicher zu sein, dass nichts sicher ist. Denn mit Ryan Day als British Open-Sieger hat wohl auch kaum jemand gerechnet. Natürlich gibt es wie immer mit Blick auf die Weltrangliste die üblichen Verdächtigen. Außer dem Titelverteidiger Zhao Xintong, den es bereits in der ersten Runde erwischte.
