Zum Champion of Champions sind wir endlich wieder voll da und Lula hat den ersten Tag verfolgt. Mal gucken, ob eine aus dem Team es diesmal schafft, bis zum Finale durchzuhalten und darüber zu berichten.
Die erste Partie des Turniers hieß Mark Selby gegen Alfie Burden und glücklicherweise konnte sich Titelverteidiger Selby des Mini-Kommzurücks von Shoot-Out-Champion Burden erwehren. Allerdings musste er im Entscheidungsframe tatsächlich zwei Chancen bekommen, bevor er den Sack zumachte. Selby war noch nicht auf der Höhe seines Schaffens und Burden spielte einigermaßen anständig. Deshalb kam zumindest etwas Spannung auf, aber ich hoffte auf mehr.
Champion of Champions Gruppenphase?
Ich mache bei diesem Gruppenquatsch übrigens nicht mit. Eine Gruppenphase würde in meinen Augen bedeuten, dass alle Aktiven einer Gruppe gegeneinander spielen. Hier gibt es aber lediglich ganz nochmale Achtelfinal- und Viertelfinalspiele, die an einem Tag stattfinden, bevor es am Freitag und Samstag in die Halbfinale geht.
Die zweite Partie des Tages lautete Welsh-Open-Champion Barry Hawkins gegen Scottish-Open-Sieger Chris Wakelin. Letzterer hoffte, dieses Mal etwas mehr an den Tisch zu bringen als bei seinem Debüt vor einigen Jahren. Da verlor er sein erstes Match 0–4. Hawkins legte vor, doch schien er immer noch nicht voll in Form zu sein. (Er hatte aus gesundheitlichen Gründen die International Championship abgesagt.)
Wakelin dagegen hatte einen ausgesprochen guten Tag und zog mit zwei 50+-Breaks nach. Im vierten Frame machte er nach einem tollen Einsteiger ein äußerst hübsches Century-Break (117), dem nur die letzte Schwarze zur Total Clearance fehlte. 3–1 war auf alle Fälle ein besserer Start in den ersten Tag.
Im fünften Frame hatte Hawkins die erste Chance. Doch nach der Roten verfehlte er Gelb auf die Mitteltasche – wie schon einige andere Bälle zuvor. Wie Steven Hallworth so schön im Kommentar sagte: „Mit jedem Miss wird die Tasche kleiner.“ Leider waren für Hawkins auch die restlichen Taschen wie vernagelt. Mit zwei kleineren Breaks holte sich Wakelin Frame und Match.
Selby-Wakelin: Zähe Angelegenheit am Abend
Wakelin nutzte am Abend eine verschossene Blaue von Selby, um den ersten Frame zu holen, doch Selby zog sofort gleich. Danach hinkte Selby immer einen Schritt hinterher und Wakelin wuchs auch nicht gerade über sich hinweg. Im Großen und Ganzen war es ein zähes Unterfangen. Wakelin legte jedes Mal vor, Selby robbte heran, machte dann beim Spiel um die Farben einen albernen Fehler und Wakelin holte doch den Frame. Mit 3–1 ging er in die Pause und anschließend direkt mit dem selben Playbook weiter zum 4–1. Das höchste Break bis dahin war eine 54, von Wakelin im ersten Frame.
Den nächsten Frame wollten erst beide nicht gewinnen. Aber dann kam Selby endlich etwas ins Rollen und verkürzte mit einer 70er Clearance auf 4–2. Den nächsten Frame holte sich Wakelin wieder in gewohnter Manier. Und den Frame zum Sieg wieder auf Pink. Er trifft am Freitag auf den morgigen Sieger. Oder die Siegerin.
Die weitere Woche in Leicester
Morgen spielen Neil Robertson gegen Weltmeisterin Panchaya Channoi und German-Masters-Sieger Judd Trump gegen den Doppelsieger der Saison Jak Jones. Auch wenn in den Spielvorschauen dauernd wiederholt wird, dass hier Sieger*innen gegen Sieger*innen antreten, stimmt das leider nicht. Neil Robertson hat in den letzten zwölf Monaten nix gewonnen. Nicht mal annähernd. Aber er ist der bestplatzierte Spieler der Rangliste, der keinen Titel geholt hat und ist deshalb auf den freien Platz gerückt. Ich drücke Mind Panchaya die Daumen, dass sie hier einen starken Eindruck hinterlassen kann.
Am Mittwoch folgen Non-Champion Shaun Murphy (auch so ein Schummel-Gewinner, eingeladen als Runner-up der WM) gegen Seniorenweltmeister Ronnie O’Sullivan und Weltmeister Wu Yize gegen Wuhan-Open-Gewinner Chang Bingyu. Am Donnerstag sind Seriensieger der Players-Serie Zhao Xintong gegen World-Open-König Thepchaiya Un-Nooh und Most-Recent-Champion Kyren Wilson gegen Ali Carter dran.
Die ersten Spiele finden jeweils um 14 Uhr statt, direkt gefolgt von der zweiten Partie. Die Sieger*innen spielen dann um 20 Uhr gegeneinander.
Champion of Champions im TV?
Auf Eurosport wird das Turnier leider nicht übertragen, denn DAZN hat die Rechte. Die Spiele des ersten Tages konnten wir auf dem YT-Kanal von WNT verfolgen. Hoffentlich wird das die Woche über fortgesetzt. Das Finale der Champion of Champions findet am Sonntag, 14.11.2026 statt. Dem Sieger winken 150.000 britische Pfund. Die Übersicht über alle Spiele findet ihr auf unserer Turnierseite.
