In zwei knappen Halbfinal-Spielen setzen sich Shaun Murphy und Wu Yize durch und erreichen das Finale der Weltmeisterschaft. Murphy bezwang Higgins mit 17–15, Wu setzte sich gegen Allen erst im Decider durch.
Halbfinale 1: Shaun Murphy gegen John Higgins
Im ersten Halbfinale trafen zwei absolute Halbfinalspezialisten aufeinander. Murphy spielte sein sechstes Halbfinale, vier der fünf vorherigen hatte er erfolgreich bestritten. Für John Higgins war es sogar schon sein zwölftes Halbfinale, achtmal hatte er zuvor das Finale erreicht. Für beide jedoch gilt: Die jüngere Finalbilanz sieht nicht gut aus. Bei ihren letzten drei Finalteilnahmen verpassten die beiden Ex-Weltmeister den Titel. Dieses Jahr wollen sie es erneut versuchen.
Das Halbfinale war von Anfang bis Ende ein Kopf-an-Kopf-Rennen. In den ersten beiden Sessions konnten beide noch nicht ganz ihr Niveau der Matches zuvor erreichen, sie teilten sich jeweils die acht Frames. In der ersten Session dominierte Murphy und Higgins konnte froh sein, nicht in Rückstand zu geraten. Doch in der zweiten war es dann genau andersrum. Vor der entscheidenden Session am Samstagnachmittag konnte sich Higgins einen kleinen Vorsprung erarbeiten. Er ging mit 13–11 in die vierte Session.
Zwar dominierte Shaun Murphy mit hohen Breaks, aber John Higgins stand ihm um nicht viel nach und er verteidigte seine Führung bis zum 15–13. Dann drehte Murphy erneut den Turbo an und glich mit zwei schnell gewonnen Frames erneut aus. Der Druck auf John Higgins erhöhte sich, insbesondere nachdem Murphy erstmals wieder in Führung ging.
Im letzten Frame hatte Higgins die erste Chance, doch nach 50 Punkten verschoss er eine leichte Schwarze vom Spot. Murphy konnte diesen Fehler nicht prompt bestrafen, nach 35 Punkten verschoss er die letzte Rote mit dem Hilfsqueue, hatte jedoch Glück, dass sie sicher liegen blieb. Danach behielt Murphy die Oberhand im folgenden Safety-Duell und machte letztlich den Finaleinzug mit 17–15 perfekt.
Higgins gratuliert Murphy. © Zheng Zhai
Halbfinale 2: Wu Yize gegen Mark Allen
Das zweite Halbfinale hatte mehr Wendungen parat. Hier kämpften Mark Allen und Wu Yize um den Einzug in ihr erstes Weltmeisterschaftsfinale. Für Mark Allen war es das dritte WM-Halbfinale, für Wu Yize sein erstes. Der 23-Jährige konnte dieses Jahr erstmals ein Match im Crucible gewinnen und versucht es nun Luca Brecel von 2023 gleichzutun und dem ersten Sieg auch direkt den ersten Titel folgen zu lassen.
Die erste Session hatte Wu Yize dominiert und mit 6–2 gewonnen, in der zweiten Session schlug Mark Allen zurück. Ihr Schlusspunkt und Highlight (oder Schandfleck?) war der 100-Minuten Rekord-Frame, den Wu Yize gewann und sich damit den Session-Whitewash ersparte. 7–7 stand es nach zwei Sessions und so ging es dann weiter. Mit 11–11 starteten sie in die entscheidende vierte Session.
In der Entscheidung am Samstagabend wechselten sich Allen und Wu mit Framegewinnen zunächst ab: Allen legte vor, Wu zog direkt nach. Der erste Frame war stark umkämpft und Allen konnte ihn am Ende stehlen, wozu er feiernd die Faust zur Hand ballte. Der Großteil der weiteren Frames wurde dann aus einer Chance gewonnen. Das Match war umkämpft, die Frames selbst weniger.
Entscheidung erst im Decider
Das änderte sich in Frame 31. Wu Yize verschoss im Break bei 58 Punkten und Mark Allen konnte den Frame drehen und sich eine Führung von zwei Frames erspielen. Nur noch einer fehlte ihm zum Finaleinzug. Trotz einer guten Chance verpasste er es im folgenden Frame. In Frame 32 legte Wu Yize erneut vor und Allen bekam die Chance zum Steal, seine erste Chance konnte er nicht direkt nutzen. Mit einer starken Safety provozierte er jedoch einen Fehler von Wu Yize. Bei drei Roten und keinen verbleibenden Schwierigkeiten auf dem Tisch bekam Mark Allen eine goldene Chance. Er verschoss jedoch die letzte Rote. Aber auch Wu Yize patzte, indem er Pink verschoss, als er die Farben eigentlich nur noch abräumen brauchte. Wu verpasste eine lange Pinke erneut, Allen lochte danach eine ähnliche und erreichte sogar eine absolut perfekte Stellung auf Schwarz. Marcel Eckardt hob die Hand, damit das Publikum nicht zu früh zu Allens Sieg applaudierte. Doch Allen verschoss und ließ Schwarz in der Tasche liegen. Decider.
Im Decider bekam Mark Allen die erste Chance. Im Break bei 47 Punkten hatte er jedoch kein Glück beim Split der Roten und er musste eine Safety spielen. Die nächsten beiden Chancen bekam Wu Yize nach Safetyfehlern von Allen. Am Ende ging alles ganz schnell. Wu Yize behielt die Nerven und spielte aus seiner zweiten Chance eine 71 und gewann damit den Decider.
Eine bittere Niederlage für Mark Allen, der mehrere gute Chancen auf den Sieg im Halbfinale vergab. Darunter eine, die kaum zu verpassen schien. Trotz dessen zeigte er sich als guter Verlierer, der für seinen Gegner ein paar nette Worte fand.
Allen gratuliert Wu. © Zheng Zhai
Finale: Shaun Murphy gegen Wu Yize
Das Finale der Weltmeisterschaft wird damit zwischen Shaun Murphy und Wu Yize bestritten. Die erste Session startet heute um 14 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. Murphy spielt um seinen zweiten Weltmeisterschaftstitel. Sein erster liegt bereits 21 Jahre zurück. Sein Finalgegner Wu Yize war damals erst anderthalb Jahre alt. Er spielt ab heute um seinen ersten Titel bei der Weltmeisterschaft, nachdem er in dieser Saison schon seinen ersten Ranglistentitel erreichte.
Wir hoffen darauf, dass das Finale ähnlich eng umkämpft und spannend wird wie schon die beiden Halbfinals. Und dass dabei noch genug Snooker für den Montagabend übrig bleibt, für diejenigen, die die dritte Session morgen verpassen müssen. Die Briten lassen ihr Finale ja traditionell an einem Montag enden, weil dieser dort ein Feiertag ist. Nicht ganz optimal für eine WELT-Meisterschaft. Also müssen Shaun Murphy und Wu Yize für uns mithelfen.
