UK Championship 2018: Die erste Runde

Es ist eins der wichtigsten Turniere der Main Tour, eins der drei Triple Crown Events. Gestern starteten die ersten der 128 Spieler, die an der UK Championship 2018 teilnehmen dürfen. Und doch fühlt es sich (noch) nicht so an.

Ist es denn schon losgegangen?

Vielleicht liegt es an mir selber. Daran, dass andere Dinge in meinem Leben die Snookerleidenschaft ein wenig dämpfen. Daran, dass mich der enge Tourkalender ein wenig abstumpft, was das Mitfiebern angeht. Vielleicht liegt es aber auch daran, dass die UK Championship nicht mehr DAS Turnier am Jahresende ist, auf das sich alle freuen, weil es aus den anderen Veranstaltungen heraussticht.

Ohne jetzt in ein „Früher war alles schöner, da waren die Gummistiefel noch aus Holz“ verfallen zu wollen, aber meiner Meinung nach ist das Format vielen anderen Turnieren zu ähnlich geworden. Alle 128 Spieler reisen an, die Spieldistanzen sind bis zum Finale nur noch Best of 11 – da hätte man durchaus noch Abstufungen vornehmen dürfen. Und dass es erst ab Samstag TV-Bilder gibt, trägt zu meinem Eindruck bei, dass es noch gar nicht losgegangen ist. Zum Glück gibt es Bloggerkollegen vor Ort, die live von Spielen berichten, die noch nicht einmal im Player zu sehen sind.

Ein Favoritensturz am ersten Tag

Da keine Auslosung stattfindet, sondern die Spielpaarungen nach der Platzierung in der Weltrangliste (Nr. 1 gegen 128, 2 gegen 127 etc.) entstehen, ist die Gefahr des frühen Ausscheidens für die Top-Spieler hier etwas geringer als bei frei ausgelosten Ansetzungen. Trotzdem hat es gestern Ricky Walden erwischt: Gegen einen stark spielenden Jak Jones musste er sich im Entscheidungsframe geschlagen geben. Wenn wir unseren Kollegen von Total Clearance vertrauen dürfen, ist er der Spieler mit der niedrigsten Ranglistenposition (99), der sich jemals für die zweite Runde qualifiziert hat.

Es gab schon einige Whitewashes: Judd Trump, Kyren Wilson, Stuart Bingham, Marco Fu und – in der Höhe doch etwas überraschend – Luo Honghao gegen Shoot-Out-Gewinnger Georgiou konnten ohne Frameverlust gewinnen. Auch Jack Lisowski, Neil Robertson, Ding Junhui und MIchael Holt setzten sich souverän durch.

Im Mittelfeld entstehen natürlich die ausgeglicheneren und damit oft spannenderen Partien. Martin O’Donnell konnte seine gute Form mit einem 6–4 gegen Xu Si fortsetzen. Dominic Dale setzte sich erst heute früh um 1:38 Uhr mit 6–4 gegen Gerard Greene durch.

Nachher steigen Shaun Murphy, Joe Perry, Ryan Day, John Higgins und Mark Allen ins Geschehen ein. Morgen steht neben Luca Brecel, Stephen Maguire, Barry Hawkins, Mark Selby und Mark Williams dann auch  Titelverteidiger Ronald O’Sullivan am Tisch.

Den Turnierüberblick findet ihr hier auf der Turnierseite UK Championship 2018.

Wer gewinnt die UK Championship 2018?

Wir haben natürlich keine Ahnung. Wir könnten jetzt mit ein paar Namen herumschmeißen, Nr. 1, Mann in Form, üblicher Verdächtiger etc. Machen wir aber nicht. Wer sich ein bisschen tiefer in die Materie versenken möchte und des Englischen mächtig ist, der_dem empfehlen wir den Überblick von Snookerbacker oder die Matches to watch von Cluster of Reds.

Die ersten Partien sind schon längst zu Ende, da stehen diese beiden im vierten Frame. Bei der durchschnittlichen Stoßzeit auch kein Wunder. Sie werden wohl nicht vor der nächsten Session fertig und müssen dann am späten Nachmittag wieder ran.