In einem tollen und kurzweiligen Finale der International Championship 2023 in Tianjin, China, gewann Zhang Anda mit 10–6 gegen Tom Ford. Durch den ersten Titelgewinn in seinem 2. Weltranglistenturnierfinale seiner mittlerweile 14-jährigen Karriere auf der Main Tour erhält Zhang ein Preisgeld in Höhe von 175.000 £. Ford wartet nach seinem 3. Finale weiter auf seinen ersten Ranglistenturniertitel und erhält 75.000 £.
Überraschungsteilnehmer im Finale
Die International Championship 2023 waren ein echter „Favoriten-Killer“. Runde für Runde verabschiedete sich ein Top-Spieler nach dem anderen gegen einen vermeintlichen „Underdog“. Im Viertelfinale war mit Ronnie O’Sullivan nur noch ein Spieler aus den Top 10 vertreten. Im Halbfinale zog O’Sullivan dann gegen Zhang mit 6–9 den Kürzeren. Schon einen Monat zuvor bei den English Open 2023 hatte O’Sullivan im Achtelfinale gegen Zhang das Nachsehen, der es dann bis in sein erstes Weltranglistenturnierfinale schaffen sollte.
Auf seinem Weg ins Finale der International Championship 2023 setzte sich Zhang außerdem gegen Alexander Ursenbacher (Qualifikationsrunde in Sheffield), Mark Williams, Liam Pullen, Lyu Haotian und Ding Junhui durch. Tom Ford erreichte sein 3. Weltranglistenturnierfinale durch Siege gegen Stan Moody (Qualifikation), Cao Yupeng, Marco Fu, Mark Selby, Barry Hawkins und Jordan Brown. So standen sich am 12.11. überraschenderweise mit Zhang und Ford zwei Spieler, die bis dato außerhalb der Top 16 platziert waren, in diesem hochdotierten Weltranglistenturnier gegenüber.
Ausgeglichene erste Session & Zhangs Maximum
Ford und Zhang teilten sich die ersten beiden Frames des Finals mit jeweils höheren Breaks. Beim Stand von 1–1 packte Zhang sogar ein Maximum aus. Es war Zhangs zweites Maximum Break von 192 auf der Main Tour insgesamt. Weil Ryan Day in seinem Qualifikationsmatch gegen Mink Nutcharut bereits ein Maximum schaffte, teilen sich Day und Zhang die zusätzliche Prämie für das höchste Turnier-Break in Höhe von 5.000 £.
Es ging flott mit wechselnden Führungen und höheren Breaks im Gleichschritt zum 4–4 weiter. Zhang spielte im 9. Frame zum Abschluss der ersten Session noch sein zweites Century-Break in diesem Finale (101) und ging mit einer knappen 5–4 Führung in die Pause vor der zweiten Session.
"Zhang Anda finishing in style!" 💯✨
What a stunning end to the first session of this final! 😍
Zhang leads 5-4.
Watch the conclusion of the #InternationalChampionship from 11:30 GMT LIVE on Eurosport and discovery+ pic.twitter.com/9rQGYfd3oj
— Eurosport (@eurosport) November 12, 2023
Zhang zieht nach der Pause davon
Nach der Pause konnte Ford zu Beginn der zweiten Session mit einer schönen 91er Clearance zunächst zum 5–5 ausgleichen. Zhang konterte aber cool in den nächsten 3 Frames mit ebenso tollen Breaks. So zog er zum Mid-Session-Interval auf 8–5 davon und spielte dabei im 13. Frame mit einer 108 sein 3. Century in diesem Finale. Die Luft für Ford wurde nun dünner, denn Zhang benötigte jetzt nur noch 2 Frames zum Sieg.
Zhang piles the pressure on Ford!
He makes his third century of the match to move 8-5 in front at the mid-session interval.#InternationalChampionship
— World Snooker Tour (@WeAreWST) November 12, 2023
Ford nach dem MSI von der Rolle – Zhang nutzt es zum Sieg
Ford hatte am Lauf von Zhang zu knabbern und war nach dem MSI sichtlich von der Rolle. Viele leichte Fehler bestimmten nun sein Spiel. Zhang konnte dies mit mehreren kleinen Breaks ausnutzen und baute seine Führung auf 9–5 aus. Im 15. Frame riss sich Ford nochmal zusammen. Nach tollen Einsteigern spielte er ein 55er und ein 21er Break und verkürzte auf 6–9. In Frame 16 sah es zunächst nach einem möglichen Comeback von Ford aus. Doch er verschoss Schwarz vom Spot und kam über ein 51er Break nicht hinaus. Zhang stahl den Frame schließlich noch mit einem 70er Break zum viel umjubelten 10–6 Sieg.
ZHANG IS THE CHAMPION! 🏆🇨🇳
Zhang Anda claims his first ever ranking title after beating Tom Ford 10-6 here in Tianjin to win the #InternationalChampionship and £175,000!
What a performance! 👊
— World Snooker Tour (@WeAreWST) November 12, 2023
Zhang jetzt 15. in der Weltrangliste, Ford auf 16
Zhang verbessert sich durch seinen Triumph auf Platz 15 in der Weltrangliste, Ford ist nun 16. Dadurch sind beide Spieler bei den UK Championship (25.11. – 03.12.) gesetzt und brauchen deshalb nicht die Qualifikationsrunden (18.11. – 23.11.) zu spielen.
Ab Montag, 13.11. startet das Einladungsturnier Champion of Champions. Im University of Bolton Stadium in England spielen die Sieger der Profiturniere der letzten 12 Monate inklusive der Frauenweltmeisterin, des Seniorenweltmeisters, des Weltmeisterschaftszweiten und des Titelverteidigers um den Titel. Zhang Anda trifft dort in der ersten Runde am Mittwoch, 15.11. um 14:00 Uhr zum dritten Mal in dieser Saison auf Ronnie O’Sullivan.
