Die UK Championship der Überraschungen enden mit dem unglaublichen Titelgewinn für Zhao Xintong. Mit 10–5 gewinnt er gegen Luca Brecel und sichert sich damit nicht nur den Titel, sondern auch einen Platz beim Masters 2022. Das Preisgeld für Zhao beträgt £200.000, für Brecel sind es noch £80.000.
Ein würdiges Finale der UK Championship
Trotz gegenteiliger Prognosen war das Finale alles andere als eine zähe Sache. Die flotte Session am Nachmittag beendete Zhao Xintong mit einer 5–3-Führung. Nach 2–2 zur Pause (Brecel spielte dabei mit einer 133 das höchste Break des Finales), zog Zhao auf 4–2 davon. Brecel gewann den siebten Frame, Zhao den achten mit einer 78.
Auch am Abend zeigte Zhao kaum Schwächen und startete stark mit Breaks von 87 und 120 zum 7–3, bevor Brecel mit einer nervenstarken 64 auf 7–4 verkürzte. Doch sofort legte Zhao wieder nach. Nach der Pause konnte Brecel noch einen Frame holen, doch dann kam er nicht mehr zum Zug. In Frame 14 kam es zu ein paar Safety-Duellen mit dem besseren Ende für Zhao. Anschließend gewann er den 15. mit einer schönen 99.
Unglaublicher Zhao mit Nerven wie Drahtseile
Brecel zeigte anschließend Stil trotz Niederlage und fand lobende Worte für seinen Gegner. „Ich hatte einen Plan, aber der ging nicht auf, weil er einfach jeden ersten Ball im Frame gelocht hat. Er ist wirklich unschlagbar. Zhao hat unglaublich gespielt und verdient gewonnen.“
Zhao war sichtlich erleichtert und happy. „Ich bin so glücklich. Es war ein aufregender Abend. Und ich liebe York. Es war das wichtigste Match für mich, das erste Mal im Finale und ich musste mein Bestes geben. Ich bin überglücklich, dass ich es geschafft habe.“ Die Frage, wie er seine unglaubliche Ruhe bewahren konnte, beantwortete er leider nicht.
Im Studio von Eurosport trat er dann sehr selbstbewusst auf. „Das war mein erster Titel. In Zukunft werde ich weitere gewinnen, ich kann das.“
The second Chinese player to lift this famous trophy… What a player, @WwwXintongZhao!
🔊 SOUND ON for this!#CazooUKChampionship @CazooUK pic.twitter.com/bRKu6BqeXK
— World Snooker Tour (@WeAreWST) December 5, 2021
Das nächste chinesische Wunderkind?!
Zhao hat mit seinem Auftritt hier bei den UK Championship sicher einige Fans gewonnen. Besonders sein Auftritt im Viertelfinale gegen Jack Lisowski war beeindruckend. Nach 0–2-Rückstand holte er sechs Frames in Folge zum Einzug ins Halbfinale. Hier ließ er Barry Hawkins beim 6–1 kaum eine Chance. In Runde zwei und drei hatte er übrigens Thepchaiya Un-Nooh und John Higgins jeweils im Decider nach Hause geschickt.
Zhao Xintong (24) ist jetzt neben Yan Bingtao (21) und Zhou Yuelong (23) der dritte junge chinesische Spieler in den Top 20. Alleine durch diesen Titel hat er sich von Platz 26 auf 9 katapultiert. In den gut fünf Jahren als Profi hatte er sich kontinuierlich in der Rangliste nach oben gearbeitet. Schon 2017 war er mir beim Paul Hunter Classic aufgefallen und ich hatte seitdem ein Auge auf ihn. Sein Talent ist unbestreitbar, sein Stellungsspiel ist überragend, aber es mangelte bisher immer an der nötigen Konsistenz. Neben großartigen Auftritten mit Century-Feuerwerken gab es immer auch Einbrüche. So scheiterte er zum Beispiel in der Qualifikation zu den morgen beginnenden Scottisch Open an Lei Peifan.
Deshalb freut es mich um so mehr, dass er hier bei den UK Championship ausgerechnet bei einem Triple-Crown-Event eine durchgehend gute Leistung gezeigt hat. Vielleicht haben ihn jetzt sogar die alten Männer bei der BBC auf dem Zettel.
Alle Ergebnisse der UK Championship in der Übersicht auf unserer Turnierseite. Auch für die Scottish Open gibt es eine Turnierseite, auf der ihr einen Überblick über alle Partien, Zeiten und Ergebnisse habt.
🏆 CHAMPION | Congratulations to Zhao Xintong (@WwwXintongzhao) – winner of the #CazooUKChampionship following a 10-5 victory against Luca Brecel in York!
He claims his first ranking event title and the top prize of £200,000 will take him to career high ranking of number 9! pic.twitter.com/4U3FPz5FZi
— WPBSA (@WPBSAofficial) December 5, 2021
